看过《步步惊心》的观众，一定对马尔泰·若兰这个角色印象深刻，她的性格懦弱，不敢与人争高下，也不爱八爷，却一生都被明慧视为眼中钉、肉中刺，这其中的原因其实并不是欺软怕硬那么简单。
根本原因是八阿哥太疼爱若兰了，明慧的大哥送了一个琉璃屏风给明慧，就因为若兰多看了几眼，八阿哥注意到了，立刻就让人赶紧做一个，绘制着西北戈壁风光的玻璃大屏风到若兰那里，明慧气得把屏风给砸了，所以若兰就算不争宠也没用，她不争宠，也太得宠了。
若兰平时表现得无欲无求，佛系的不得了。八阿哥又一心想讨好若兰，但若兰不给机会，好不容易瞅准了机会，那必须行动。
虽然古代讲三妻四妾，但有一点却是不变的，那就是对于原配而言，这些后来的妻跟妾都是小三，只不过古代后来者通过某些仪式合法化，现代不行罢了。
那回到这个问题，哪个原配会喜欢小三？其实以明慧的觉度来看，她根本就不知道若兰所谓的吃斋念佛究竟是真心的，还是只是一个争宠的手段。
许多人总是几年后才看懂明慧的好，她和绿芜有一种不属于那个时代的坚韧，也是若曦从刚开始的讨厌、到最后的敬佩的根本原因。
只有看过现代女性的独立坚强，才能更深刻看出她们与深闺院子的女子的不同。尤其是想到若曦劝敏敏那段话，要是敏敏经历这些一定不会比明慧更坚强。
八爷面对爱人去为心上人吃斋念佛都能容忍。在四爷心里他只是姐夫，因此四爷才更觉得若曦的真心对旁人胜过对他，他明明在最落魄时曾经陪若曦淋雨，却在上位后日日陪着年妃皇后他的三千佳丽。
说句不好听的话，八爷哪怕当时是冲昏头脑了，都敢许诺若曦后位，偏偏看起来真心实意的四爷，却在上位后说皇后的不易、年妃的无辜，就像若曦说的他什么都给不了她。
八爷喜欢若兰，爱若兰，不管若兰争不争宠，八爷都喜欢若兰。八爷的心从来就没有到达过明慧哪里，八爷喜欢若兰，只不过若兰心里有一个白月光，而她只是为了家族嫁给了八爷，只不过后期八爷受难，明慧感动了八爷。
八爷心里有她，单单这一点就已经是她最大的罪过了，若兰什么都没有做，就得到了她拼命想要的一切，明慧还是那种大家族出身的女孩子，有自己的骄傲，输给了一个家境不如自己、甚至还不屑争的，对明慧这种性格的女孩子来说，就是啪啪打脸。
若兰是八爷喜欢的，明慧是自己喜欢八爷的，若兰是八爷捂不热的，明慧是八爷甩不开。八爷一直知道明慧的好，但不爱就是不爱，他可以很敬重明慧，但是就不爱她。
八爷始终没有告诉明慧关于若兰的秘密，若兰爱青山，不爱他。明慧误会若兰一辈子，恨这个假想的情敌一辈子。