中国风歌曲，即以现代音乐的形式唱出古典文化的韵味，在歌曲中加入传统东方的美感，使之音律婉转、词风清澈、意境唯美，令听者宛如坠入唐诗宋词的国度，流连忘返。虽然中国风已经流转了几千年，文学作品配曲演唱也是自《诗经》就已开始，但中国风歌曲却是在21世纪才被彻底开发以及完全成熟的。
近几年，中国风歌曲层出不穷，每副歌词都像是一首精彩的诗词，我们听到了太多。然而，殊不知中国音乐史上第一首真正意义的"中国风"歌曲却是周杰伦创造的。这就是2003年收录在《叶惠美》专辑之中的《东风破》，一首完全符合"三古三新"标准的中国风的开山之作。
所谓"三古三新"，是指：古辞赋、古文化、古旋律、新唱法、新编曲、新概念，只有六个条件全部符合，才能被定义为纯粹中国风，否则就是近似。
《青花瓷》、《菊花台》、《兰亭序》、《发如雪》、《千里之外》……周杰伦演唱的中国风歌曲非常之多，但《东风破》才是中国风领域具有里程碑意义的一首歌，是融合古典曲风与西洋曲风、结合古代背景与现在节奏的第一次完美尝试，是最标准的代表作。
《东风破》之前，华语音乐全部的中国风歌曲不超过一百首，而在此之后，这一数字突增了上百倍。可以说，《东风破》引领了中国风的辉煌。那么，"东风破"这个极具诗意的名字是如何来的呢？
周杰伦在歌曲《红模仿》里唱道："中国风的歌曲有增无减，是好是坏问方文山最清楚。从娘子唱到双截棍，东风破到发如雪，一路走来始终如一。多样的儿曲风，独爱中国风。"《娘子》、《双截棍》确实比《东风破》要早，但它们都达不到顶级标准。当然，要不是方文山在歌词上的突出贡献，《东风破》也不会红遍大江南北。
方文山是个诗人，他深谙中国古典文化的精髓，在为周杰伦的旋律配词时，他首先想到了从唐诗宋词中汲取灵感。"东风破"，听起来像是一个伤感的词牌，但其实这是方文山从苏轼的一首冷门宋词里化用来的。
公元1074年，苏轼到杭州任职已有一年，他与家中亲友全凭书信沟通。有一天，苏轼又收到亲人来信，询问何时归还，思乡之情更愈强烈，难以抑制，于是挥笔写下了这首偏冷门却是情真意切的词。
《蝶恋花·京口得乡书》
雨后春容清更丽。只有离人，幽恨终难洗。北固山前三面水。碧琼梳拥青螺髻。
一纸乡书来万里。问我何年，真个成归计。白首送春拚一醉。东风吹破千行泪。
这是一首表现力很强的思乡词，文字情意恳切，风格深沉凝重，眼神所到之处皆是苏轼那不可排遣的愁绪。上片主要描写了京口春日的美丽风光：春天清新亮丽，北固山三面环水，波光粼粼的江面如同碧玉的梳子，苍翠欲滴的山峰如同美人头上的发髻！
以乐景衬哀情，这是离人思乡的经典表现手法。纵使山水再美，终究不是故乡，苏轼也不会得到些许安慰，反而极度加深了他的孤独。
下片主要叙离愁：一封书信万里来，询问归期却无计！这种想家想得不能自已却又不能倾诉的苦楚，真是令人心酸，苏轼断然不会告诉家人自己的思念，因为那样就不是他一人难受，双方都会陷入痛苦。可奈何？苏轼没有答案，只能借酒消愁，拼命买醉，希望多情的春风，能够抹去自己的千行泪痕。
最后一句"东风吹破千行泪"，便是"东风破"的由来，方文山曾在节目里亲自诉说其来源。从此，"中国风"彻底火了；从此，中国古典文化在现代流行音乐里有了自己的形状。