少年老三的烦恼是个子一直不长高，这事让他焦虑了很多年，夸张一点的说，成了他整个少年时代的困惑。
小学时，老三就秀哩秀气，一张长满绒毛的娃娃脸是人见人爱。活泼好动的他除了学习成绩好，还能歌善舞。学校排了一个节目《太阳出来喜洋洋》，老师安排他扮演个老农，带领七八个小女孩拿着木制的小锄头为公社劳动：“太阳出来，喜洋洋，喜洋洋，公社社员耕田忙，耕田忙……”在镇里面的学校汇演中，竟然拿了个二等奖。校长，老师是喜出望外，回来就让他申请少先队员，站在队旗下，老三举着小手：我们要好好学习，天天向上，努力茁壮成长，成为共产主义接班人！老三那时候就想快快长高。
想归想，老三的个子还是像蜗牛一样，不见动弹，这让他心急如火。跑步，锻炼，多吃东西。隔壁邻居猫子跟他同届，比他稍微小点，也有跟他一样的焦虑。两个“矮子鬼”经常背着个大篮球去厂里球场打球，虽然没力气，只能两只手抱着球蹲起身从裤裆里投向篮筐，他们俩还是经常玩的一身大汗。每天吃的也多，上学路上口袋里都要装满自家种的红薯片，猫子的大哥调侃他们：“每天番薯丝，番薯片；生番薯，熟番薯，还哇营养不良！你哩就是懒。”老三不知道他结论的依据是什么，但事实确实是没怎么长。
寒暑假，老三喜欢去西坑乡下的叔叔伯伯家住，最喜欢跟着满叔，满叔帮他做过一副高跷，过年时的压岁钱也给得多。那时候满叔快30岁了，帅气逼人，是全村最靓的仔，因为地主成分也没那个姑娘愿嫁给他，他跟奶奶一起生活。
又是一个烈日炎炎的酷暑，正是农忙双抢的时节。早饭后，满叔跟社员们一起下地干活，老三也跟去了，躲在田边的一颗大树下逗蚂蚁。晌午时分，大家陆陆续续走到大树下歇息片刻，坐着抽口烟。“有钱抽飞马，冇钱吹喇叭”，那时候飞马牌香烟是两毛八一包，这对于辛苦一年分红才几十块钱的满叔们来说，是无法企及的奢侈品。大家掏出烟袋，烟丝是自己种的切细，拿学生们用过的练习本或者旧报纸开始卷起了“喇叭”。老三无聊，站在树杆边，掏出小鸡鸡开始对着树上爬着的小蚂蚁狂扫，满叔有点生气：“你不会走远点尿吗？几軂几！”一个叫狮子的族叔望了一眼，笑着说：“小老三，还是一只蛔xian样个哦。卵几卵，快些长，长太哩有福享！”老三羞得满脸通红，赶紧收起小弟弟，把手都尿湿了。
那天晚上停电，老三和叔叔早早就上床睡觉了。奶奶一共生有十个小孩，四个他是不知道的，据说早早夭折了。六叔小时候是芦溪小学的少先队大队长，文革后期被人斗争，吐血而亡。计划生育以前，农村里生的孩子都多，主要原因是蚊子太多。夫妻俩在屋前乘凉，大部分家庭只有一盏昏暗的15瓦白炽灯，还经常停电，这世界就成了蚊子们的天堂。老三就经常被蚊子咬的浑身是包，痒得不行。一般是老公拿个大蒲扇驱赶着飞来飞去的蚊子，然后挥舞扇子快速的拍打几下：蚊子太多了！就起身走进房间，老婆明白，也跟着进屋了……后面“蚊子太多了”居然成了他们之间的暗语，一听到这话，女人心里就涌出一丝丝的冲动。
老三睡不着，睁大着眼睛，直勾勾的望着漆黑的帐顶，突然问了一句：“满叔，啰哩可以长高？”满叔笑了一下，说：“你盐巴肚（小腿）几粗，蛮难长哩。”老三听着有些沮丧。满叔跟着说：“每日站到尿桶角哩可以。”老三脑子里浮现出一幅又骚又脏的画面，估计满叔是在骗他。隔了一会，老三回想起白天族叔的话，摸了摸自己的小鸡鸡，问到：“满叔，你享哩福冇？”“唉，我哩成分不好，那个女孩敢嫁哦。”沉默片刻，满叔说：“”做功夫的时候有个辉嫂跟我好过。”老三知道满叔跟族公学过三年木匠，在几个徒弟里面算出色的。族公手艺了得，七里八乡都请他去做功夫。满叔继续说到：“有次去大坪里做功夫，打几样家具，公公忙，要去其他地方，有时是我一个人在那。主人家嫂嫂长得蛮秀气，也勤快。做个饭菜都是清清气气。”那时候做手艺是早上去，晚上回。木匠们都有个工具箱，怕别人损坏自己的吃饭家伙，也是早晚背着的。“可惜她老公不争气，成天在外面游手好闲，偷鸡摸狗的，每日不落屋。我在那里几天都没见到人。”满叔缓缓地叙到：“有天她端出一杯热气腾腾典茶，说请我品尝。说她准备了一年做的。我看里面的椿上面有白色的霉状物，有点不敢喝，被她看出来了，她笑融融的说：不是霉，是盐巴，留好几个月了。我喝完典茶，转身放杯子的时候，她从后面一个桶箍抱住了我……”老三听的有些尿急：“满叔，我想尿。”“哦，小心点，没电。”
老三挺争气，16岁就考上大学了，但是却只有1.49米高，还没发育。庆幸的是，他在大学第一个学期就长了七公分，第二个学期又长了七公分，一年就长了十四公分。班上本来苗条可人的女同学每天只喝一两稀饭，吃一个馒头却一个个像吹泡泡似的长胖。老三终于不再为长不高而烦恼了。